希腊是欧洲文明的发源地和摇篮，没有古希腊，无法想象欧洲文明会是什么样子。就是今天，整个欧洲文明仍大多被希腊收藏着，就像3700年前的希腊古城堡克诺索斯王宫所藏。
克诺索斯王宫置身于克里特岛。地中海以东，希腊半岛以南，有一个多山的海岛――那便是神秘而悠久的克里特岛。自古以来，它就是希腊最大的、离本土最远的一个海岛，距离本土大约130公里。
克里特岛是欧洲文明的发源地。曾在此发掘出公元前10000年至公元前3300年的新石器文化遗迹。公元前2500年，克里特岛出现了青铜器，石瓶、印章、黄金饰物。当时，私有制已有相当规模发展。约在公元前2500年，克里特出现了最初的国家。从公元前2500年到公元前1125年，岛上涌现了著名的米诺斯文化，艺术、建筑和工程技术空前繁荣，并建立了统一的米诺斯王朝。
在烟波浩渺、碧海蓝天的爱琴海域，古老的荷马史诗《奥德赛》曾这样盛赞克里特岛：“在色如酒浆的海中央，有这么一个地方――美丽富饶的克里特，四周翻着波浪。九十座城池立于岛上，……其中最大的一座是克诺索斯，米诺斯国王在那里临朝统治了9年，他享有万能的众神之长宙斯的关爱……人口众多无数量。”
克里特岛到底有什么？那个希腊神话中专吃童男童女的人头牛身怪物“米诺牛”。那座有着1500座精美房间的宫殿。那些至今无法破译的神秘线性文字。那些3700年前所绘至今仍鲜艳的壁画。那个显赫的王朝突然间湮灭的种种传说……
重见天日
从希腊坐游轮到克里特岛差不多是唯一的选择。从雅典的伊拉克里翁・比利埃夫斯港出发，晚上8点半到第二天早上5点半，9个小时的海上航行，旅行睡觉两不误。船票75欧元（双人间）。一些人为了节省开销，会选择独自睡在过道里。
天边慢慢泛起淡红色，继而转入深红，世界慢慢醒来，呈现一个崭新的黎明。
寻着黎明的指引，我们的车离开了海边，远远望去，那些山一座挨着一座，连绵不断，周围是一片肥沃的河谷洼地。蜿蜒的山路把我们送到一座半山腰间，司机在一宽阔之处停了下来，克诺索斯宫殿遗址公园的大门到了，而遗址还在百米开外。进得大门，不远处便可看到一尊微黑的半身青铜人像，那便是克洛索斯遗址的发现者伊文思。
因为克里特在希腊神话中是一个赫赫有名、非同凡响的地方，希腊神话和荷马史诗中的传说深深吸引着无数西方考古学家，他们认为这些历史悠久的故事很可能是古人根据一定的历史事件，经过艺术加工而创作出来的。当德国考古学家谢里曼依据荷马史诗《伊利亚特》有关特洛伊战争的描写，在小亚细亚希沙尔里克丘陵发掘出特洛伊古城遗址后，另一位名叫伊文思的英国考古学家再也坐不住了，他一头扎进了克里特岛。
1894年，伊文思初到克里特岛时，岛上正在掀起一股反土耳其统治的运动，他的考古工作并不顺利。在岛上他发掘出好几座古城遗址，也发现了大量文物，间接证明了克里特王国的存在。经过漫长的6年“定位”之后，狂热的伊文思索性花钱买下了那片山地，他在自己的土地上肆意地挖掘，没有人能管得了他。
仅仅用了半年时间，伊文思就有了惊人的收获――属于他的那片土地上，竟然藏着克洛索斯的全部遗址――古希腊的预言、神话，传说中的地下宫殿克诺索斯宫殿在他手里如变魔术般重见天日：那是一座占地两万平方米的、与金字塔一样神秘的超大宫殿，王宫依坡而建，共有3层，有地下室。王宫结构之复杂，实为罕见。宫中大小房屋有几百间，均由迂回曲折的廊道连接。
王宫的墙壁上，种种题材的壁画绘出国王和贵族妇女及仆役的形象。这些壁画虽历经数千载，但色泽仍鲜丽如初……无意中，伊文思在废墟里发现了双斧标志。他喜出望外，无疑，这就是传说中米诺斯双斧迷宫。
伊文思还在这里挖出了被食用过的人骨，这与希腊神话故事中藏在迷宫中吃人的牛头人身的怪物，是否有千丝万缕的联系？更让伊文思欣喜若狂的，是那数万张刻有文字的泥版――记述了国王的档案和重要事件，相当于米诺斯王国的《史记》。一块文字泥版上赫然写着：“雅典贡来妇女7人，童子及幼女各1名。”准确无误地印证了米诺斯王强迫雅典进贡童男童女的传说故事。从200多根支离破碎的人骨，伊文思推测，可能出于某种宗教仪式，克里特人应该有食人肉习俗。
伊文思的发现轰动了全世界。考古学家们纷至沓来，宁静的克里特岛顿时热闹起来。
1906年，伊文思在遗址附近修建了自己的住所，从此在这里定居下来，把毕生的精力都投入到对克诺索斯的发掘、修复和研究工作当中。由于他在考古学上的重大贡献，1911年英国政府授予他爵士爵位。
布局精巧
克里特文明的最大特征是宫殿的修筑，每个城邦多围绕王宫而形成，宫廷是国家的经济、政治和文化的中心。
最先看到的是由几根柱子撑起的平顶建筑，建筑只剩下残垣断壁，但当年的风骨犹在，那是王宫的最高所在，这应该算得上世界最早的楼房了。可以想象，这一修造工艺和设计，在3700年前要求应该极高。
“宫殿面积达2.2万平方米，宫内厅堂房间总数在1500间以上。”当导游说出这两个数字时，让人不由得心里为之一颤。站在高处向下俯视，眼前只见层层叠叠，一组围绕中央庭院的多层楼房建筑群时尚而气派。往里探视，虽然眼前多是一片废墟，但仍能强烈地感受到，梯道走廊曲折复杂，厅堂错落，天井众多。虽不像中国古建筑布局讲求对称，但出奇制巧，外人难觅究竟。果真像极了古希腊神话传说中的“迷宫”。
整个建筑就似一座小型的城镇，它有街，有贮藏粮食和货物的仓库，有艺术家的工作室，有住房、礼仪厅和商店等，所有这些，都从中心庭院向四周呈放射状分布。另外，从发掘现场来看，王宫的建筑物也不是一次修成的，这些房屋并不是整齐地上下交迭，而是杂乱地混在一起，它们是在漫长的岁月中利用原有部分建筑不断地改建、扩建，逐渐变得庞大起来的。
遗址初看上去是那么新，一点儿也不像3000多年前的作品，看着那些断垣残壁，又好象是一处没有完工的工程……王宫建筑的房屋大都很宽敞，房屋内外往往只用几根柱子隔开，这与克里特温暖的气候有关。它的采光系统安排得很巧妙，房屋之间安置了一个个采光和通风的天井，光线和空气可进入室内。每一组围着采光天井的房屋中，都有一个长方形的主要房间，称为“麦加伦”，意即“正厅”，在以后的希腊神庙建筑（如雅典卫城）中常有这种建筑形式。王宫建筑也广泛采用了圆柱，圆柱设计得上粗下细，看上去非常协调，说明当时的建筑师已充分考虑到了人的视觉差异。
我不敢直接进入高处的平顶房里，而是沿着长长的巨石铺成的甬道进入，无论是外国使臣，还是各路臣子，都由此进入王宫的中心大厅。从下仰望，眼前便不由得浮现出这样一个场面：人们从北门进入到这座宫殿，沿途遇到一队队正在巡逻的士兵，这里是进入克诺斯宫殿的必经之路，地势险要，易守难攻，真是一夫当关，万夫莫开。只要少量布防，就可以把守住城墙之间狭窄的通道……
壁画与传说
再往里走，一幅幅壁画让人心旷神怡。其间的鲜艳、生动，就像刚着色上去，根本看不出是3700年前的旧物。据专家考证，那些壁画都是在颜料未干时涂抹上去的，色彩渗入墙壁，所以至今依然鲜艳如初。
壁画中的女人天生丽质，容貌清丽，身材娇柔。这些画分明像来自于现代欧洲名媛们出入的沙龙，怎么可能来自于一座至少3000多年前的宫殿。
在中心庭院南侧宫墙上，有一幅名为《戴百合花的祭司王》的壁画，画中的祭司王如真人大小，头戴百合花和孔雀羽毛的王冠，过肩的头发向外飘拂，脖挂金色百合串成的项链，身着短裙，腰束皮带，风度翩翩地向前走去。
还有一幅《侍洒者》的经典壁画，画面上年轻人一手举起容器的手柄，一手抓在容器底。她脖子上戴着项链，耳朵上戴着耳环。身材修长而健美，腰上还束着腰带，紧身衣服上还有非常精美的装饰。
野山羊和其幼仔的彩陶浮雕是克里特艺术最有代表性的物品。它的表面是灰绿色，并有深褐色的花纹。其中一支小羊正吮吸着母羊的乳汁，而其他几只正不耐烦地走动，母山羊头部竖起，警觉地张望。
在宫殿里还发现有女祭师的雕刻。她双手高高举起，各抓一条小蛇，一条紧身腰带束着纤细的腰部，丰满的双乳裸露在外，她身着有七层荷叶边的裙子，看起来裙子经过细致的裁剪。
那些生气勃勃、充满现代情趣的壁画，让人看到了一个富裕、安闲、友善、文雅的米诺斯社会。
一进克诺索斯王宫，我就在寻找一幅斗牛图壁画。那是希腊神话传说中的一个脍炙人口的悲剧故事。故事说，克里特岛的国王米诺斯自称是宙斯的儿子，他在这里建立了一个强大的王国。海神波赛冬暗中使计，送给他一头美丽而强壮的公牛，并让米诺斯的妻子帕西法厄疯狂地爱上了这头公牛，之后产下了一个牛首人身的怪物儿子米诺陶洛斯。
家丑不可外扬，戴了绿帽子的米诺斯，悄悄地请大建筑师德达鲁斯在克诺索斯建造了一座规模庞大、结构复杂的双斧宫殿，而后把那个半人半牛的怪物儿子藏在深宫中。
后来，米诺斯的一个儿子在雅典被害。愤怒的米诺斯便借机向雅典问罪，强迫雅典国王埃古斯签订了一项骇人听闻的条约：每隔九年，雅典必须向克里特进贡七对童男童女。
这些孩童送到克里特后，即被那个牛首人身的怪物――米诺陶洛斯当作食物逐个吃掉。
因为米诺斯的强大，雅典不敢不从，只好接受屈辱条约按时纳贡。因此，每年进贡期限，凡有童男童女的父母们，都害怕其悲惨命运降到自己子女头上。
到第三次进贡之际，埃古斯的儿子忒修斯下决心要废除这个恶习，与父亲商量，准备混于少男少女之中上克里特岛，寻隙把怪物制服。
由于兹事体大，且凶多吉少，雅典国王给他们一面白帆，并约定，如果忒修斯平安归来，就悬起白帆。否则，仍像以往那样，挂上黑帆，使人们远远一看就知道失败了。
忒修斯和童男童女们乘船来到克里特岛，米诺斯王召见了他们。可当这位少年英俊的雅典王子出现在克诺索斯王宫的时候，米诺斯美丽的女儿阿里阿德涅公主立刻一见倾心，不顾一切地爱上了他。同样，忒修斯也对公主一见钟情。
得知忒修斯的意图之后，阿里阿德涅公主偷偷交给他一个线球和一柄摩剑，并透露进入深宫的方法。忒修斯在米诺斯宫殿里制服了怪物米诺陶洛斯，之后带着阿里阿德涅公主和孩子们一起离开了克里特岛。
归程中，高兴异常的他们却忘记了把船上的黑帆换成白帆。当雅典国王埃古斯站在海岸上远远望见张着黑帆的船只徐徐驶来时，以为儿子已经死亡，顿时痛不欲生，随即跳海身亡。
因为“爱琴”是埃古斯的另一个别名，后人为了纪念这位伟大的国王，雅典王国便把这片海域命名为爱琴海。
在那个人神共舞的古代，任何东西都可演绎成一段故事，我们只有带着这个凄美的故事，去瞻仰一件件古物。
而映入眼帘的，也是一幅少男少女与牛搏斗的硕大壁画，这壁画恰好印证了那个人们早已耳熟能详的传说。
古老的现代化设备
壁画簇拥着房屋，有一个神秘的房间正居其中，那便是米诺斯居住的地方。王位的坐椅不如想象般宽阔，需经过一道窄窄的巷子才能走到王座……或许正是显示“王”的神秘和安全需要。
国王、王后的住所相邻，共同面对一个大厅，大厅有不同的楼梯进入他们各自的卧室。大厅一侧，又有他们各自独立的卫生间，王后的卫生间里还附有化妆室。
这个王位在被发现时仍完好无损，它的造型十分别致简洁，有些现代味道。王位的底座坚实而宽阔，石椅中部有凹下的部份，坐下去刚好合适。已经有3700多年了，它仍保持着最初的深红色。
当初曾端坐在这座宫殿王位上的帝王们，在历经岁月的沉涤后，已演化为神话传说中的人物，在学者们如刀锋般锐利眼光下，他们甚至根本没存在过。但是，当我们来到这个王位室时，它给我们讲述的，正是这个如神话般古老王朝的过往烟云。
与想象中的古代王宫不同，这个宫殿中没有宏大的神殿，却有更多的人的气息。男女似乎也比较平等，也没有看到早期奴隶制社会森严界限的遗迹，可能与通达的海上商业有关。
宫殿地下室是“酒窖”，这里至今还放着一排排保存完好的大坛子，应该是世界上最早的酒窑了。沿着地下室再往下走，可以看到这里完善的供水和排水系统。水从外面引入，水管用经久耐用的陶土制成，设计成两头小中间大，可利用水的力充分排污。王宫中有浴室，有厕所，厕所配备冲水设备，窗子有通风循环结构，甚至在梳洗间有很大的隔间和检修孔，工人们可在此修理系统，而这些精细的排水系统，仿佛应是人类昨天刚刚具有的技术。
置身于这个看似不大的宫殿，仿佛置身于现代的建筑设施之中：科学的排水系统，据说今天仍有不少城市建筑学家前去学习观摩；粗细相嵌的陶制水管，据说与本世纪瑞士申请的一项设计专利相差无几；单人浴缸的形态，即使放在今天雅典的洁具商店里，也不会过时；而细细勘察，当时有些浴缸里用的还是牛奶……如此先进的生活方式，居然发生在几千年前，这是历史还是穿越？我们平日总以为人类的那些早期圣哲一定踩踏在荒昧的地平线上，谁知回溯远处的远处，却是一种时髦而精致的生活形态。
古人的智慧与远见，真让我们望尘莫及。种种细节都在微笑着讥讽我们：你们，是否还敢说“古代”和“现代”？
再高的文明在自然暴力面前，也往往不堪一击。但它总有余绪，飘忽绵延，若断若连。让我们欣慰的是，今天的世界，就是凭着这几丝余绪发展起来的。
最后的思考
寒风瑟瑟，掠过这些沉寂的废墟，仿佛一个忧郁的心正在陈述旧年往事；透过这些残破的壁画，我们仿佛见到消失已久的克里特岛圣灵们的归来。
与迈锡尼王宫相比，这里的宫廷建筑缺少战争攻守意识，尽管据历史记载，米诺斯王朝已经拥有规模不小的武装船队，但宫廷里却是一片富足与精致的景象，极其讲究生活品位。这种品位不仅没有发扬于迈锡尼，连很晚的雅典黄金时代也未必能望其项背。
从出土的文物看，这里受埃及影响很大，也有一些小亚细亚的风格。所处的地理位置使它成了古代欧、亚、非三大洲交流的聚散点，这也使希腊文明不能称之为一种完全自创的文明。但就欧洲而言，它是后世各种文明的共同祖先。
但是，问题出来了――
那么早就出现在克里特岛上的这些人是谁？什么人种？来自何方？显然远不止是土著，那么，大部分是来自于埃及，还是亚洲，或是希腊本土？考古学家伊文思发现了一大堆被称之为“线形文字A”的资料，估计能解答这个问题，但这种文字一百年来始终未能破读。
另一个问题是，这么一个显赫的王朝，这么一种成熟的文明，为什么在公元前15世纪突然湮灭？美国学者认为是由于岛北一百多公里处的桑托林火山爆发，火山灰六十多米厚，又引发海啸，海浪五十余米高，彻底毁灭了克里特岛。但另一些考古学家却发现，在火山爆发前，克里特岛已遭浩劫。至于何种浩劫，意见也有不同，有的说是内乱，有的说是外敌。
站在人类文明的高度审视一番，方可发现，与克里特文明同时代的汉谟拉比法典已经诞生，那是世界上第一部成文法典。法典是古巴比伦王国时代两河流域南部奴隶制社会政治、经济、法权制度发展的产物，人类的灵性往往惊人的一致。
美国进化生物学家摩尔根说，由于人类都有相同的心智，所以在相同的时期都有相同的发现。这样的文明高度在世界范围内次第盛开，两河流域地区，不算苏美尔时代拉伽什的国王乌鲁卡基那（公元前2378―前2371年）的改革铭文，最早的法典当属乌尔第三王朝的建立者乌尔纳木（公元前2113―前2096年）制定的法典。
欧洲文明好不容易找到了自己的源头，但这个源头因何而来，由何而去，都不清楚。
希腊克里特岛以一个巨大的未知背景让希腊文明永久地具有探索色彩。